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 El
trabajo, según sus autores, demuestra que es posible
normalizar los ritmos fisiológicos en el cerebro epiléptico.
Madrid,
21 septiembre 2007 (mpg/AZprensa.com)
La
investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC) Liset Menéndez de la Prida ha dirigido un trabajo
que describe, por primera vez, el mecanismo responsable de
la distorsión de los ritmos cerebrales en la epilepsia
del lóbulo temporal, una de las formas más frecuentes
de esta patología. El trabajo, según sus autores,
demuestra que es posible normalizar los ritmos fisiológicos
en el cerebro epiléptico.
La
investigación, que aparece publicada en el último
número de la revista
Neuron, del grupo editorial Cell; ha sido desarrollada en
el Hospital Universitario Ramón y Cajal, en Madrid,
centro en el que trabajaba la directora del proyecto hasta
su incorporación al Instituto Cajal (CSIC), en Madrid.
El trabajo ha contado con la colaboración del investigador
del Hospital Nacional de Parapléjicos, en Toledo, Guglielmo
Foffani.
Según
explica Menéndez de la Prida, el estudio ofrece una
posible explicación al fenómeno conocido como
rizos rápidos (fast ripples, en su traducción
inglesa), propio de la actividad cerebral de ciertos pacientes
epilépticos. El cerebro de los afectados experimenta,
durante ciertas etapas del sueño y la vigilia, oscilaciones
eléctricas rápidas (rizos) que llegan a los
500 ciclos por segundo, justo el doble de las oscilaciones
en un cerebro normal.
El
fenómeno, que también podría relacionarse
con las alteraciones de determinados tipos de memoria, fue
detectado en 1999 por investigadores de la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA) y, hasta el momento,
ningún equipo había encontrado una explicación
sobre su origen.
La
investigadora del CSIC resume cuál es la hipótesis
del estudio: “El trabajo propone que los rizos rápidos
resultan de una desorganización de los disparos que
emiten las neuronas en el hipocampo, una región del
cerebro relacionada con la formación de memoria e implicada
en la epilepsia del lóbulo temporal”.
Menéndez
de la Prida ahonda en esta idea: “Observamos, en modelos
animales, que las neuronas del hipocampo epiléptico
disparaban con frecuencias similares a las del hipocampo normal,
coincidiendo con rizos de 250 ciclos por segundo”. Sin
embargo, añade la investigadora, el disparo es poco
preciso en el caso epiléptico. “Falla la sincronización
de grupos neuronales y, como consecuencia, los rizos se descoordinan,
generando rizos rápidos”, subraya.
La
científica del CSIC explica que, a partir de los datos
observados, los autores del trabajo lograron devolver in vitro
la regularidad del disparo neuronal al cerebro epiléptico:
“En este trabajo demostramos que, mediante toxinas específicas,
se puede restaurar los ritmos normales de disparo y, de esta
manera, eliminar los rizos rápidos”.
NUEVO
ENFOQUE SOBRE LA EPILEPSIA
El
trabajo, según sus autores, plantea un nuevo enfoque
sobre el origen estos ritmos epilépticos. Hasta el
momento, la comunidad científica consideraba que el
fenómeno de los rizos rápidos tenía una
causa patológica e irreversible, ajena al mecanismo
por el que se originan los rizos en un cerebro normal.
“Nuestra
investigación cuestiona esa teoría, al comprobar
que el origen de los rizos, el disparo neuronal, es similar
en el cerebro normal y en el epiléptico.
Según
las observaciones del estudio, el fenómeno fast ripple
se produce porun fallo en la coordinación del disparo
neuronal, que podría ser restituido incluso en el cerebro
epiléptico”, aclara la investigadora del CSIC.
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