El consumo de alimentos ricos en colesterol, como mantequilla, carne roja o queso seco, aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, según un estudio realizado por científicos australianos.

Los expertos, del Prince of Wales Medical Research Institute de Sidney, han hallado que ese tipo de alimentación favorece la fabricación en el cerebro de las proteínas beta-amiloides, vinculadas al Alzheimer. Por otra parte, se sabe que el uso de estatinas para rebajar los niveles de colesterol también reduce el riesgo a largo plazo de padecer la enfermedad neurodegenerativa.

Los investigadores hicieron un experimento con ratones de laboratorio y constataron que, tras alimentarlos durante un tiempo con una dieta rica en colesterol, sus cerebros producían una mayor cantidad de beta-amiloides. Después hicieron varias pruebas con células cerebrales humanas y animales para analizar cómo regulaban sus niveles de colesterol.

Los científicos hallaron que las proteínas ABC también están presentes en las células cerebrales. Posteriormente comprobaron que si aumentaban los genes de estas proteínas en las células humanas y animales disminuía la fabricación de proteínas beta-amiloides.

El Dr. Brett Garner, uno de los autores del estudio, señaló en un comunicado que los fármacos que incrementan la producción de proteínas ABC podrían también contribuir a reducir la progresión del Alzheimer.

La directora de investigación de la Alzheimer Society del Reino Unido, Susanne Sorensen, expuso que este tipo de investigaciones son importantes para ver cómo el colesterol puede contribuir al desarrollo de la enfermedad. "Existen ya muchas pruebas de que tener unos niveles elevados de colesterol es un factor de riesgo para el desarrollo del Alzheimer y de la demencia vascular", afirmó. "Nuestro mensaje es que un corazón sano (a través de una dieta equilibrada) conduce a una mente sana", concluyó.

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Dr. José Manuel Ferrer Guerra